北外意大利语专业成立于1962年，是全国首个意大利语国家级一流本科专业建设点，拥有意大利语言文学硕士点、翻译硕士（MTI）点和意大利语言文学博士点。北外意大利语专业坚持教学、科研与社会服务并驾齐驱、相辅相成的发展特色，向全国各高校和教育机构输送了数十名优秀意大利语教师。由该专业教师编写的《意汉词典》《意汉-汉意词典》《大学意大利语教程》《新视线意大利语系列教程》《理解当代中国意大利语教程》等已在国内普遍使用，成为权威性工具书和主流专业教材。本专业教师主持国家重点社科项目两项，重大项目子项目两项，一般项目两项，出版各类专著、译著、教材近三百种（册）。

北外意大利语专业教学实例雄厚，优秀教师辈出。本专业教师曾获得鲁迅文学奖（翻译奖）一名，意大利国家翻译奖三名，北京市师德模范先锋称号一名，北京市教学名师称号一名，全国非通用语教学科研成果一等奖六人次，一人当选意大利秕糠学院院士。此外，先后四人获得意大利国家荣誉骑士勋章、指挥官勋章。

在国际交流方面，本专业已与意大利、马耳他的十余所大学签署了合作协议，与国内外二十余个企事业单位、社会团体保持长期合作关系，为学生留学、交换、深造、实习、实践和就业创造良好机会。